Ácido fólico, qué es y por qué es importante en el embarazo

Si estás embarazada, o buscando un embarazo, habrás oído hablar del ácido fólico. Su suplementación se aconseja de forma temprana, pero ¿por qué? ¿Cuáles son los riesgos de no tomarlo? Te contamos  todo lo que debes saber acerca del ácido fólico y cuál es su importancia en el embarazo.[fusion_text columns=»» column_min_width=»» column_spacing=»» rule_style=»default» rule_size=»» rule_color=»» hide_on_mobile=»small-visibility,medium-visibility,large-visibility» class=»» id=»»]

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Qué es el ácido fólico

El ácido fólico es una forma artificial del folato, una vitamina del grupo B. Lo necesitan todas las personas ya que protege las células, previene un tipo concreto de anemia y ayuda a controlar la hipertensión. Además, es parte importante de la formación del sistema nervioso.

Por qué es importante tomar ácido fólico en el embarazo

Las pastillas de ácido fólico se prescriben desde antes del embarazo, por lo que, si estás pensando en quedarte embarazada, has de comentárselo a tu médico. Así cuando el positivo llegué te pillará con las reservas cargadas.

El estado nutricional de la madre previo al embarazo es muy importante, pero el ácido fólico en particular, está directamente relacionado con el desarrollo del bebé. ¿Has oído hablar del labio leporino o la espina bífida? Son dos anomalías congénitas que puede sufrir el bebé. Para evitarlas se recomienda la suplementación de la madre con ácido fólico.

Qué es la espina bífida

La espina bífida es un defecto congénito que se produce cuando la columna vertebral y la médula espinal no se cierran correctamente. Entre los factores de riesgo encontramos:

• Deficiencia de folato, la forma natural del ácido fólico
• Antecedentes familiares de defectos en el tubo neural
• Diabetes
• Obesidad

La gravedad de la espina bífida depende de diferentes factores, como la ubicación de la lesión o el tamaño de la misma. Así, se divide en tres tipos:

• Espina bífida oculta, que es el menos grave y no suele presentar complicaciones.
• Meningocele. Es una hernia de las meninges, que se produce en los tejidos musculares y fibrosos.
• Mielomeningocele. El conducto vertebral está abierto, dejando expuestos los nervios y los tejidos. Las membranas  y las médulas sobresalen formando un saco.

Los dos últimos son más graves y requerirán de un seguimiento médico durante toda la vida.

Algunas de las complicaciones asociadas a la espina bífida son problemas para caminar; intestinales y de vejiga; de piel o alergia al látex, entre otros.

Fuentes de ácido fólico

Ya hemos comentado lo importante que es cuidar la alimentación en el embarazo. En ese sentido, hay que tener en cuenta que el folato está presente de manera natural en algunos alimentos. Su inclusión en la dieta, en el contexto de una alimentación saludable, se recomienda para todos los adultos. Te dejamos un breve listado para que los tengas en cuenta:

• Vegetales de color verde oscuro, como las espinacas o el brócoli, la rúcula, las endibias o los berros.
• Legumbres, como las judías, las habichuelas, los guisantes o la soja.
• Verduras como el espárrago, los puerros o las alcachofas.
• Frutas, especialmente plátano, melón, aguacate y naranja.
• Pan y pasta enriquecidos.
• Frutos secos, como la nuez, la avellana, la castaña y la almendra.

Qué pasa si tienes el ácido fólico bajo

La deficiencia de folato, es decir, el ácido fólico bajo puede provocar anemia y glóbulos blancos y plaquetas bajas (en los casos más graves). Para conocer si lo padeces, bastará con un análisis de sangre. Hay algunos síntomas que te pueden indicar un déficit de ácido fólico:

• Fatiga
• Diarrea
• Irritabilidad
• Lengua lisa y sensible
• Crecimiento insuficiente

Algunas de las causas que lo provocan son:

• Comer las verduras demasiado cocidas (el calor destruye el folato)
• Consumo excesivo de alcohol
• Seguir una dieta poco saludable, con pocas verduras y frutas
• Enfermedades como la celiaquía o el Crohn, que impiden su asimilación por parte del organismo
• Anemia hemolítica
• Estar en un proceso de diálisis
• Algunos medicamentos

Se recomienda una ingesta diaria de 400 µg al día de folato para todos los adultos. Las mujeres embarazadas deberán, además, tomar un suplemento de ácido fólico.

Qué pasa si tengo el ácido fólico demasiado alto

La suplementación con ácido fólico en el embarazo continúa siendo la regla general, porque son bien conocidas las consecuencias de un déficit. En los últimos años también se ha hablado de los posibles problemas derivados de lo contrario.

En el año 2016 la Universidad de Hopkins (Baltimore, Maryland) publicó un estudio que analiza la relación entre un exceso de folato y los trastornos del espectro autista. En concreto, si la madre presenta un alto nivel después de parir (4 veces más alto) su hijo presentaría el doble de posibilidades de padecerlo que las madres que lo tienen en niveles normales.

¿Conocías la importancia del ácido fólico en el embarazo?

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Referencias:
Relación entre desarrollo del tubo neural y ácido fólico. https://www.who.int/elena/titles/folate_periconceptional/es/
Labio leporino y ácido fólico. https://www.intramed.net/contenidover.asp?contenidoid=44852
Qué es la espina bífida. https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/spina-bifida/symptoms-causes/syc-20377860
Deficiencia de folato. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000354.htm
Exceso de ácido fólico. https://elpais.com/elpais/2016/05/11/actualidad/1462978464_806701.html