Ciberbullying o ciberacoso. Qué es, tipos y cómo prevenirlo

Como madres y padres, la seguridad y felicidad de nuestros peques es nuestra máxima prioridad y nuestra mayor preocupación. Protegerlos de cualquier mal es nuestro primer instinto. Sin embargo, siempre hay espacios que deberían ser seguros para nuestros peques y que, por desgracia, no lo son. El ciberbullying o ciberacoso es un problema muy importante entre niños y adolescentes que hay que conocer para estar prevenidos y actuar cuanto antes que sucede cuando nuestros hijos están expuestos en redes sociales o en otros medios digitales.   

Aprende todo lo que necesitas saber sobre el ciberbullying y cómo prevenirlo. 

¿Qué es el ciberbullying o ciberacoso? 

El ciberbullying o ciberacoso es una forma de acoso que se produce a través de medios digitales, como redes sociales, aplicaciones de mensajería, foros y videojuegos en línea. A diferencia del bullying escolar tradicional, el ciberbullying puede ocurrir en cualquier momento, incluso cuando la víctima está en su hogar, lo que lo convierte en una forma de acoso constante y muy difícil de escapar.  

El ciberacoso puede tomar muchas formas, desde la difusión de rumores y la publicación de fotos comprometedoras sin permiso hasta el envío de mensajes de odio o amenazas. Todo esto puede tener un impacto negativo profundo en la salud emocional y psicológica de las víctimas. 

¿Por qué se produce el ciberbullying? 

Es muy difícil atribuir una única razón por la que uno o varios niños o jóvenes pueden tomar la decisión de involucrarse en ciberacoso y, por supuesto, cada perpetrador tendrá unas motivaciones diferentes. Sin embargo, se pueden identificar varios factores comunes entre los casos de ciberbullying: 

• Anonimato: Las personas que acosan por internet suelen sentirse más protegidas al actuar desde el anonimato, lo que les permite decir cosas que no dirían cara a cara. 

• Falta de empatía: Al no ver la reacción inmediata de la víctima, los ciberacosadores a menudo no son plenamente conscientes del daño que están causando. 

• Deseo de poder: Al igual que el bullying tradicional, el ciberacoso puede surgir del deseo de controlar o dominar a otros, obteniendo una sensación de poder sobre la víctima. 

• Entorno social: La presión de grupo y la normalización de actitudes agresivas en entornos digitales pueden fomentar comportamientos de ciberbullying, especialmente entre adolescentes. 

Normalmente, las víctimas de ciberbullying son percibidas como diferentes o fuera de la norma, con hobbies o gustos que no comparten con sus compañeros, aunque también puede haber casos en los que los perpetradores pueden sentir envidia o celos de la víctima y descargan su frustración mediante el acoso. 

Tipos de ciberacoso 

El ciberbullying puede manifestarse de distintas maneras, cada una con sus propias características. Entre los tipos de ciberbullying más comunes se encuentran: 

• Hostigamiento: Enviar mensajes ofensivos o amenazantes de manera repetida. 

• Difamación: Compartir información falsa para dañar la reputación de la víctima. 

• Suplantación de identidad: Crear perfiles falsos para hacerse pasar por la víctima o para dañar su imagen. 

• Exclusión: Dejar deliberadamente fuera a alguien de grupos en línea o redes sociales, haciendo que la víctima se sienta aislada. 

Redes sociales y ciberbullying 

Las redes sociales son uno de los entornos más propensos para el ciberbullying. En estas plataformas, los acosadores pueden difundir rumores, publicar comentarios hirientes, o incluso crear perfiles falsos para acosar a la víctima. Además, la velocidad con la que se propagan los contenidos en redes sociales puede hacer que el daño se amplifique rápidamente, llegando a un gran número de personas en poco tiempo. 

Consecuencias del ciberbullying 

El impacto del ciberbullying en la salud mental infantil y de adolescentes puede ser devastador. Las principales consecuencias incluyen: 

• Baja autoestima: Los ataques constantes pueden hacer que la víctima se sienta menos valiosa y querida. 

• Ansiedad y depresión: El acoso puede provocar que la víctima desarrolle trastornos de ansiedad infantil, depresión, mutismo selectivo e incluso pensamientos suicidas. 

• Aislamiento social: Muchas víctimas de ciberacoso prefieren alejarse de sus amigos y actividades para evitar más ataques.  

• Rendimiento académico: La ansiedad y el estrés que provoca el ciberbullying pueden afectar el rendimiento escolar de la víctima. Esto solo añade peso a los sentimientos de inadecuación y fracaso del pequeño. 

¿Qué puedo hacer si mi hijo o hija sufre ciberbullying? 

Si sospechas que tu hijo o hija está siendo víctima de ciberbullying, es fundamental actuar rápidamente. Aquí algunos pasos que puedes seguir: 

• Habla con ellos: Crea un ambiente de confianza para que puedan contarte lo que está ocurriendo sin miedo a represalias. 

• Recopila pruebas: Guarda capturas de pantalla de los mensajes, publicaciones y cualquier otra evidencia que pueda ser útil. 

• Reporta el acoso: La mayoría de las redes sociales y plataformas tienen mecanismos para denunciar el ciberacoso. Utiliza estas herramientas. 

• Busca apoyo profesional: En algunos casos, puede ser necesario acudir a un psicólogo que pueda ayudar a la víctima a superar la situación. 

¿Cómo actuar si descubro que mi hijo o hija es un ciberacosador? 

Descubrir que tu hijo o hija está participando en actos de ciberbullying puede ser difícil, pero es esencial intervenir de manera adecuada: 

• Habla con él o ella: Explícale las consecuencias de sus acciones y cómo estas pueden afectar a los demás. Trata de comprender qué es lo que ha propiciado este comportamiento. 

• Establece límites: Supervisa el uso de dispositivos electrónicos y establece reglas claras sobre su comportamiento en línea, con consecuencias si las rompe. 

• Promueve la empatía: Enséñales a ponerse en el lugar de los demás y a entender el daño que pueden causar con sus palabras y acciones. 

• Busca ayuda profesional: Si el comportamiento persiste, es recomendable consultar a un especialista para trabajar en los aspectos emocionales que puedan estar influyendo. 

Cómo prevenir el ciberbullying o ciberacoso 

La prevención del ciberbullying es un trabajo conjunto entre padres, educadores y la sociedad en general.  Y es que la paternidad responsable también implica abordar el tema del ciberbullying. 

Es fundamental educar a los más jóvenes acerca del uso responsable de la tecnología, enseñarles a utilizar las redes sociales y otras plataformas de forma segura y respetuosa. Enseñarles que hay más diversión que lo que tienen en internet como los juegos infantiles al aire libre para que tengan alternativas de ocio y otras formas de relacionarse con otros niños. 

También es imprescindible asegurarse de que los más pequeños sepan que pueden hablar contigo sobre cualquier problema que tengan en línea. Un estilo de crianza parental que favorezca un entorno seguro y que promueva la confianza y la comunicación es vital tanto para proteger a las víctimas como para prevenir la creación de nuevos acosadores. 

Supervisar la actividad en internet sin invadir la privacidad de tus hijos o hijas también es algo necesario. Puedes usar herramientas de control parental para estar al tanto de lo que hacen en línea y prevenir que accedan a ciertas páginas y contenidos. 

No obstante, la verdadera clave para prevenir el ciberbullying es promover la empatía y el respeto: Ayudar a los niños a entender la importancia de tratar a los demás con respeto, tanto en persona como en línea, recordarles que detrás de las fotografías, videos y nombres de usuario hay una persona como ellos que siente las mismas inseguridades y sufre igual que lo harían ellos. 

El ciberbullying es un fenómeno que afecta a muchos jóvenes hoy en día, pero con la información adecuada y un enfoque preventivo, podemos reducir su impacto y proteger a nuestros hijos e hijas en el entorno digital. Actuar de manera proactiva y educar a nuestros peques sobre el respeto y el uso responsable de la tecnología es la clave para construir un entorno más seguro para todos. 

Fuentes:  

Ciberacoso: qué es y cómo detenerlo | UNICEF 

Ciberbullying: qué es, características, causas, consecuencias, ejemplos (lifeder.com) 

Qué es el ciberbullying: causas y consecuencias (psicologia-online.com)