Depresión postparto: todo lo que necesitas saber

Se habla mucho de las alteraciones físicas que puede sufrir una mujer después del nacimiento de su peque. Es habitual que prevenir a las futuras mamas de los posibles problemas de lactancia, de suelo pélvico, diástasis postparto, pero poco se habla acerca de la enfermedad más frecuente que afecta a una de cada ocho mujeres: la depresión postparto. 

Qué es la depresión postparto 

La depresión postparto es un trastorno emocional que puede afectar a las madres después del nacimiento de su bebé. Es más seria y prolongada que el llamado «baby blues«, una reacción común que causa cambios de ánimo leves y desaparece en unos días. 

La depresión postparto puede incluir sentimientos de tristeza profunda, falta de energía, dificultad para conectar con el bebé, ansiedad, irritabilidad y, en casos graves, pensamientos negativos hacia uno mismo o el recién nacido. 

Depresión postparto: ¿cuándo aparece? 

Este tipo de depresión no tiene un momento fijo para aparecer, aunque suele manifestarse entre las primeras semanas y los tres meses después del parto. Sin embargo, puede surgir en cualquier momento durante el primer año de vida del bebé. 

Su aparición se relaciona con factores como los cambios hormonales drásticos, la falta de sueño, el estrés del cuidado del recién nacido y antecedentes de problemas emocionales. Reconocer y tratar la depresión postparto a tiempo es fundamental para la salud de la madre y el bienestar del bebé. 

Síntomas de depresión postparto 

¿Cómo saber si tengo depresión postparto? Lo más habitual es que durante el embarazo ya se hayan dado algunas señales de aviso de que estás en riesgo de sufrir esta enfermedad tales como: 

• Bajo estado de ánimo 

• Ansiedad 

• Culpa 

• Irritabilidad 

• Falta de energía 

• Dificultad para tomar decisiones 

Estos mismos síntomas de depresión postparto se presentarán también después del nacimiento del bebé y es muy probable que vayan acompañados de llantos constantes, abatimiento, labilidad emocional, trastornos alimentarios (por exceso o por defecto), problemas de sueño (insomnio o hipersomnia), sentimientos de incapacidad de hacer frente a las necesidades del hijo o hija, problemas de memoria, fatiga e irritabilidad. El cansancio extremo, que no se relaciona con algo físico como una posible anemia o problemas de tiroides, es una de las principales señales de que algo no va bien. 

Algunas mujeres pueden preocuparse de forma excesiva por la salud del hijo o verse a sí mismas como malas madres.  

Es importante destacar que para poder diagnosticar una depresión postparto, estos síntomas deben ser sostenidos en el tiempo. Experimentar de forma puntual cansancio o sentimientos de culpa y de inadecuación, no es algo raro en las madres, especialmente en las primerizas. Al fin y al cabo, se trata de un periodo difícil, afectado por las hormonas y la inseguridad. Pero si estos sentimientos son constantes, no desaparecen y resulta imposible recuperar la ilusión por ser mamá, entonces estamos hablando de una depresión post parto. 

Es crucial hacer hincapié en la prevención primaria, que no es otra cosa que la aplicación de todas las medidas necesarias a las  personas sanas, en este caso embarazadas, dirigidas a evitar la depresión postparto antes de que aparezca, actuando sobre los agentes causantes y los factores de riesgo. 

Grupos de riesgo 

Si bien cualquiera puede sufrir una depresión postparto, algunos factores pueden favorecer la aparición de este trastorno: 

• Madres adolescentes. No están preparadas para la maternidad y es fácil que se acumulen el resentimiento hacia el bebé y hacia la situación que viven. 

• Antecedentes de depresión o de alteraciones del estado de ánimo en la madre. 

• Consumo de alcohol u otras sustancias. 

• Embarazo traumático debido a problemas médicos, emocionales o de otra índole. 

• Mujeres autoexigentes y perfeccionistas. No se permiten fallos y desean tenerlo todo bajo control. Planifican hasta el más mínimo detalle por el miedo a cometer errores. 

• Mujeres autocríticas. Suelen ser mujeres tremendamente duras consigo mismas, sin una pizca de compasión acerca de su proceso. 

• Futuras mamás solas. La maternidad en soledad es muy dura. Las futuras mamás necesitan compartir experiencias y aprender a ser madres mediante la observación de otras. La soledad y la lejanía de las familias o  de un círculo de otras madres supone un factor de riesgo importante. 

• Complicaciones gestacionales. Lo que conlleva estrés en el embarazo y el postparto que a su vez se ha visto como desencadenante del estado depresivo si es mantenido en el tiempo. 

• Embarazo no deseado. Si no se estaba buscando el embarazo pero la mujer sigue adelante, será necesario hacer un trabajo de aceptación que, en sí mismo, es bastante duro y complicado. 

• Ser víctima de violencia de género. 

Depresión postparto tardía 

La depresión postparto tardía es una forma de depresión que aparece meses después del nacimiento del bebé, en lugar de manifestarse en las primeras semanas como ocurre con la mayoría de los casos. Puede surgir hasta el primer año de vida del niño y, a menudo, pasa desapercibida porque los síntomas se desarrollan gradualmente, o porque se confunde con el agotamiento normal de la maternidad. 

Este tipo de depresión puede estar influenciada por factores acumulativos, como la falta de sueño prolongada, el estrés continuo del cuidado del bebé, dificultades en la relación de pareja o una red de apoyo limitada. Los síntomas suelen incluir tristeza persistente, irritabilidad, agotamiento extremo, falta de interés en actividades cotidianas o en el bebé, y en algunos casos, pensamientos negativos o sentimientos de culpa por no cumplir las expectativas como madre. 

La depresión postparto tardía puede ser especialmente desafiante porque las madres suelen pensar que ya han pasado la etapa más difícil, lo que puede retrasar la búsqueda de ayuda. 

¿Se puede prevenir la depresión postparto? 

La depresión postparto se puede prevenir, pero para ello es crucial hablar con franqueza de lo que supone ser madre. La idealización de la maternidad, la falta de diálogo acerca de los sacrificios y riesgos que conlleva, la idea de que todas las mujeres sin excepción tienen un “instinto maternal” categórico e inamovible… todo esto crea falsas expectativas y hace que muchas madres se sientan inadecuadas o un fracaso casi antes de empezar a ser madres. 

Diagnosticar de manera precoz y prestar mucha atención a las señales es de vital importancia. Una mujer con depresión postparto rara vez podrá admitir por su cuenta que sufre este trastorno, por lo cual es responsabilidad del entorno más cercano discernir las señales. 

Las consecuencias de una depresión postparto no diagnosticada a tiempo que se ha cronificado son devastadoras para la madre, para su interacción con el bebé, para la lactancia materna, para el desarrollo normal del bebé, para la pareja y para la familia. En ocasiones el desenlace puede ser fatal para la madre, para el bebé o incluso para ambos. 

Cómo superar la depresión postparto 

De la depresión postparto se sale, a veces con terapia y otras veces también se precisa medicación; pero se supera. Contar con apoyo, con una tribu de personas que pasan por situaciones similares, o simplemente contar con un entorno donde poder expresarse sin sentirse juzgada, ayuda notablemente en la recuperación. 

El papel de la pareja en el embarazo y en los momentos iniciales del postparto puede ser vital, llegando a ser el mástil que sujete la salud emocional de la mujer en esta fase de su vida. En Suavinex realizamos una encuesta y un porcentaje nada despreciable de las mujeres encuestadas dijo que tuvo que superar estos síntomas de tristeza o incluso depresión por sí mismas. 

Por desgracia 1 de cada 7 mujeres participantes, con o sin depresión postparto, afirmaban no haber sentido el apoyo emocional suficiente por parte de su pareja.  

No dejes de ver nuestro video sobre la depresión postparto con la psicóloga perinatal Diana Sánchez. 

Fuentes:  

Depresión posparto – Síntomas y causas – Mayo Clinic 

Depresión posparto: MedlinePlus enciclopedia médica 

La depresión posparto: causas, síntomas y tratamiento – RA Org 

Depresión prenatal y posparto: Definición, síntomas y tratamiento – Mente y Ciencia