Mutismo selectivo en niños, ¿Qué es el mutismo selectivo infantil?

Las primeras palabras del bebé son un momento muy esperado por todos los padres y madres y cuando se retrasa o hay problemas, es normal preocuparse por si nuestro pequeño está bien. En este caso, el mutismo selectivo es uno de los trastornos del habla que puede sufrir un niño pequeño.  

Como exploraremos en este artículo, el mutismo selectivo infantil no es una enfermedad física que impida el habla, como podría ser un paladar ojival, ni un trastorno del lenguaje. A menudo, estos niños son perfectamente capaces de hablar y comunicarse en ciertos contextos, pero se vuelven completamente silenciosos en otros. 

Hoy te damos todas las claves para comprender el mutismo selectivo infantil y cómo actuar en caso de que tu hijo o hija lo sufra. 

Qué es mutismo selectivo 

El mutismo selectivo infantil es un trastorno de ansiedad severo en el cual un niño que es capaz de hablar no lo hace en ciertos entornos específicos. No es que el pequeño o pequeña decida no hablar, sino que se siente tanta ansiedad que no puede hacerlo. Este trastorno suele manifestarse antes de los cinco años y se hace más evidente cuando el niño comienza la escuela, donde se espera que hable y socialice con sus compañeros y profesores. 

El mutismo selectivo puede confundirse con timidez extrema, pero la diferencia clave es la incapacidad persistente y constante de hablar en situaciones específicas, a pesar de la capacidad comprobada de hacerlo en otros contextos. Este silencio selectivo puede durar meses o incluso años, y sin la intervención adecuada, puede interferir significativamente en el desarrollo social y académico del niño. 

Causas del mutismo selectivo 

El mutismo selectivo suele tener causas psicológicas, aunque también hay teorías que sugieren que podría ser hereditario. Como mínimo, tener familiares que tienen trastornos de ansiedad haría que el peque sea más propenso a desarrollar trastornos similares. 

Otras de las causas del mutismo selectivo en niños más habituales son: 

1. Ansiedad y estrés: Se trata de dos de los trastornos más habituales, tanto en niños como en adultos y en casos extremos pueden tener como resultado el mutismo selectivo. El peque es incapaz de hablar por que la ansiedad le bloquea. 

2. Problemas de autoestima: Los pequeños sienten extremada presión a ser juzgados y evaluados en público. Sienten que no están a la altura y esto los lleva a retraerse y ser incapaces de hablar en ciertos contextos. 

3. Fobia social: Muchos niños con mutismo selectivo sufren un trastorno de ansiedad social. Debido a su timidez y sensibilidad, encuentran las interacciones sociales amenazantes y agotadoras. 

¿Tiene cura el mutismo selectivo? 

Al no ser una enfermedad, no se suele hablar de “curas” para el mutismo selectivo. Tampoco es algo que se pueda superar de la noche a la mañana. Sin embargo, con el trata miento adecuado, la mayoría de los niños pueden superar este trastorno. 

La clave está en una intervención temprana y en un enfoque integral que involucre a la familia, los educadores y los profesionales de la salud mental infantil. Es muy raro que el mutismo selectivo llegue a la edad adulta si se ha descubierto y tratado durante la infancia. 

La duración del tratamiento puede variar dependiendo de la gravedad del caso y de la respuesta del niño al tratamiento. En muchos casos, los síntomas pueden mejorar significativamente en unos pocos meses, pero algunos niños pueden necesitar años de apoyo continuo. 

Tratamiento para el mutismo selectivo infantil 

El tratamiento para el mutismo selectivo infantil suele ser multidisciplinario, involucrando a terapeutas, psicólogos, maestros y padres, madres y cuidadores. Algunos de los métodos de tratamiento más efectivos incluyen: 

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Esta es la forma de tratamiento más común y efectiva. La TCC ayuda a los niños a cambiar sus patrones de pensamiento y comportamiento negativos relacionados con la ansiedad. 

• Terapia del habla y lenguaje: A veces, los niños con mutismo selectivo también tienen problemas del habla o del lenguaje que deben ser abordados. 

• Intervenciones en la escuela: Es crucial que los maestros y el personal escolar estén involucrados en el tratamiento. Se pueden implementar estrategias en el aula para reducir la ansiedad del niño y fomentar la comunicación. 

• Terapia familiar: La participación de la familia es esencial para apoyar al niño y fomentar un entorno de apoyo y comprensión. 

Permitirles llevar consigo objetos o algo que les ayude a calmarse y sentirse más seguros, también puede ser una buena estrategia para empezar a tratar el mutismo selectivo. Un muñeco dou-dou por el se sientan apego como un Sushi, the cat. Peluche gato Suavinex puede ser un buen acompañante. Además, se puede imbuir con cualquiera de los aromas de perfumes Suavinex, desde el clásico Baby Cologne hasta el nuevo Dear Mommy que le recordará a mamá y le ayudará a sentirla más cerca.  Sushi The Cat se puede adquirir en cualquiera de estos prácticos packs: Set Personalizado Baby Cologne con peluche, caja azul,  Set Baby Cologne con peluche, caja rosa, Set Personalizado Baby Cologne Memories Rosa o Set Baby Cologne Memories Azul.  

Juegos para superar el mutismo selectivo 

El uso de juegos terapéuticos puede ser muy útil para ayudar a los niños a superar el mutismo selectivo. Algunos juegos recomendados incluyen: 

• Juegos de rol: Permiten a los niños practicar hablar en situaciones seguras y controladas. Pueden simular escenarios escolares o sociales donde se sienten ansiosos y aprender y desarrollar herramientas para superar su ansiedad en dichas situaciones. 

• Juegos de mesa: Juegos como el «Juego de la Oca» o el «Monopolio» pueden ayudar a los niños a relajarse y comunicarse en un entorno menos intimidante. 

• Cuentos interactivos: Leer cuentos en voz alta y pedir al niño que participe, ya sea haciendo sonidos o completando frases, puede fomentar la comunicación. 

• Actividades artísticas: Dibujar o pintar puede ser una forma de expresión para los niños que aún no se sienten cómodos hablando. Luego, pueden describir sus creaciones y explicarlas. 

¿Qué hago si mi hijo tiene mutismo selectivo? 

Si crees que tu peque puede estar sufriendo mutismo selectivo, lo más importante es confirmar el diagnóstico con un psicológico infantil. Un diagnóstico temprano y una intervención adecuada son cruciales para identificar la raíz del problema. 

En segundo lugar, deberás asegurarte de ofrecer un entorno en el que tu chiquitín se sienta seguro y protegido. No debes presionarle para que hable. Ármate de paciencia y proporciónale otras herramientas para que se comunique si no puede hablar. El estilo de crianza parental que adoptes será vital para que tu hijo o hija se sienta a gusto y segura contigo. La disciplina positiva es el estilo que, hasta el momento, ha dado mejores resultados a la hora de fomentar la autoestima y la autonomía en niños, dos características fundamentales en cualquier niño o niña. 

Por último, habla con los maestros y el personal escolar para desarrollar un plan de apoyo en el aula. La comprensión y la paciencia por parte de los educadores son fundamentales. 

El mutismo selectivo en niños puede ser un desafío, pero con el apoyo adecuado y un enfoque comprensivo, los peques pueden aprender a superar sus miedos y desarrollar la capacidad de comunicarse en todas las áreas de su vida. 

Fuentes: 

Mutismo selectivo: síntomas, causas y tratamiento (psicologiaymente.com) 

Mutismo selectivo: síntomas, causas y tratamiento – Centro Integra – Psicologos en Valencia (centrointegravalencia.com) 

Cómo ayudar a los niños con mutismo selectivo – Formainfancia