Niños con Déficit de Atención: Cómo Ayudarles

Uno de los principales temores de cualquier padre y madre es que su pequeño se encuentre con dificultades psicológicas o físicas que le puedan impedir su pleno desarrollo y convertirse en adultos felices e independientes.  

El déficit de atención es uno de esos desafíos que muchos padres y educadores temen. Este trastorno, conocido como trastorno con déficit de atención (TDA), puede manifestarse tanto con hiperactividad (TDAH) como sin ella (TDA sin hiperactividad). Si sospechas que tu hijo puede tener este trastorno o ya ha sido diagnosticado, es completamente normal que te sientas abrumado. Pero lo más importante es que hay muchas maneras de ayudar a un niño con déficit de atención, apoyándolo en su desarrollo y fomentando su bienestar emocional. 

¿Qué es el déficit de atención? 

El déficit de atención es un trastorno neuropsiquiátrico que afecta la capacidad de una persona para concentrarse, prestar atención y regular su comportamiento de manera adecuada para su edad. Se puede presentar tanto en niños como en adultos, aunque los primeros síntomas suelen aparecer en la infancia temprana. En algunos casos, el déficit de atención en niños viene acompañado de hiperactividad e impulsividad, lo que da lugar al trastorno conocido como déficit de atención con hiperactividad o TDAH infantil. 

Existen casos en los que los niños presentan síntomas de déficit de atención sin hiperactividad, lo que puede hacer que el diagnóstico sea más difícil y podría confundirse con otros problemas como el mutismo selectivo en niños, ya que la falta de hiperactividad puede pasar desapercibida para padres y profesores. Estos niños tienden a ser más tranquilos, pero luchan igualmente con la concentración, lo que afecta su rendimiento académico y sus interacciones sociales. 

Déficit de atención en niños. Síntomas 

En el caso del déficit de atención sin hiperactividad en niños, los síntomas se enfocan principalmente en la distracción y la falta de atención, sin la característica hiperactividad que muchas veces llama la atención de inmediato. Estos niños tienden a ser más tranquilos, pero pueden parecer desorganizados o ausentes. Además, a menudo no se diagnostican de inmediato ya que, al no presentar un comportamiento impulsivo o inquieto, su trastorno con déficit de atención pasa desapercibido. 

¿Cómo saber si mi hijo tiene déficit de atención? 

 A continuación, te presentamos algunos de los síntomas más reconocibles, pero debes acudir siempre a un especialista para poder obtener un diagnóstico más fiable. 

• Dificultad para concentrarse en actividades, especialmente aquellas que requieren un esfuerzo mental prolongado. 

• Tienen problemas para seguir instrucciones y completar tareas, tanto en la escuela como en casa. 

• A menudo pierden objetos necesarios para las tareas, como juguetes, libros o materiales escolares. 

• Pueden parecer distraídos o estar «en las nubes» durante las conversaciones. 

• Evitan o no les gusta hacer tareas que requieren una atención mental sostenida. 

• Olvidan fácilmente sus responsabilidades diarias o las tareas que deben realizar. 

Todos los niños pueden tener dificultades para concentrarse de vez en cuando. Sin embargo, en el caso de los niños con TDA, estos comportamientos son persistentes y ocurren en varios contextos (escuela, hogar, actividades sociales). 

Cómo tratar el déficit de atención en niños 

Una vez que se reconoce el déficit de atención en un niño, el siguiente paso es buscar estrategias para ayudarles a manejar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. El tratamiento del TDA puede incluir una combinación de intervenciones, que van desde el apoyo académico hasta el manejo del comportamiento y, solo en algunos casos extremos, la medicación. 

Cómo ayudar a un niño con déficit de atención 

Algunas estrategias efectivas para cómo tratar el déficit de atención en niños incluyen: 

1. Rutinas claras y consistentes 

Los niños con TDA se benefician enormemente de la estructura. Crear una rutina diaria, con horarios fijos para las comidas, las tareas escolares y el tiempo de juego, puede ayudarles a manejar sus actividades sin sentirse abrumados. Esto les proporciona un entorno predecible donde saben qué esperar. 

2. Descomponer tareas en pasos pequeños 

Las tareas largas o complejas pueden resultar abrumadoras para un niño con déficit de atención. Dividir las actividades en pasos más pequeños y manejables ayuda a que se sientan menos abrumados y les permite concentrarse en una cosa a la vez. Celebrar cada pequeño logro es fundamental para mantener su motivación. 

3. Fomentar descansos regulares 

Permitir pausas breves entre las actividades puede ayudarles a recargar energías y mejorar su capacidad de concentración. Es importante que estos descansos sean estructurados y no se prolonguen demasiado, para que el niño no pierda el enfoque completamente. 

4. Refuerzo positivo 

El refuerzo positivo es una herramienta muy poderosa cuando se trata de niños con déficit de atención. Elogiar y recompensar el esfuerzo, en lugar de solo enfocarse en los resultados, puede ayudar a mejorar su autoestima y mantener una actitud positiva hacia el aprendizaje y las tareas. El vínculo afectivo madre hijo es crucial en estos casos.

5. Colaborar con la escuela 

El apoyo en el ámbito escolar es crucial. Es recomendable hablar con los maestros sobre el diagnóstico de tu hijo y colaborar para adaptar las tareas y los métodos de enseñanza a sus necesidades. Algunas escuelas cuentan con programas de apoyo específicos para niños con TDA, lo que puede ser de gran ayuda. 

6. Terapia conductual 

En muchos casos, los niños con déficit de atención pueden beneficiarse de la terapia conductual. Este tipo de terapia les enseña a gestionar su comportamiento y desarrollar habilidades sociales. Además, ofrece herramientas a los padres para ayudar a sus hijos a enfrentar sus desafíos diarios. 

Cómo ayudar a un niño con déficit de atención a prosperar 

Para lograr que desarrollen todas sus capacidades, hay que hacer algo más que solo trabajar en sus dificultades de concentración. Es importante recordar que cada niño tiene fortalezas y talentos únicos. Como padre o madre, tu papel es alentarlo y apoyarlo para que se sienta seguro de sí mismo, incluso cuando enfrente desafíos, es por ello que el papel de la paternidad responsable es tan importante en un caso de TDA. 

Algunas formas adicionales de cómo ayudar a un niño con déficit de atención son: 

• Crear un ambiente hogareño tranquilo, donde se reduzcan las distracciones. 

• Establecer metas pequeñas y alcanzables para que el niño pueda experimentar el éxito. 

• Ofrecer mucho amor y comprensión, reconociendo sus logros, por pequeños que parezcan. 

Criar a un niño con déficit de atención puede parecer abrumador a veces, pero con el apoyo adecuado, amor y paciencia, estos peques pueden aprender a gestionar sus síntomas y sobresalir en la vida. Al comprender qué es el déficit de atención y cómo afecta a tu hijo, estarás mejor preparado para guiarle en su camino, ayudándole a construir la confianza y las habilidades necesarias para enfrentar cualquier desafío. Recuerda que no estás solo en este proceso; existen recursos, profesionales y comunidades que pueden brindarte el apoyo que necesitas. Por ello, ante todo para ayudar a tu pequeño tu fortaleza es importante, ten en cuenta tu auto cuidado emocional y apóyate en tus seres queridos y en los profesionales.

Fuentes:  

TDA en niños: síntomas y tratamiento (guiainfantil.com) 

Déficit de atención sin hiperactividad: síntomas y causas (psicologiaymente.com) 

Déficit de atención sin hiperactividad: claves para comprenderlo | VIU España (universidadviu.com)