¿Qué es el cordón umbilical y para qué sirve?

Aunque ya sepas que el cordón umbilical está relacionado con el embarazo, te contamos cuáles son sus principales funciones, así como debe ser su cuidado tras el nacimiento del bebé. De esta forma, si eres madre primeriza no tendrás ningún tipo de problema a la hora de curar el cordón umbilical del bebé. Además, podrás resolver cualquier duda sobre el desarrollo del feto a lo largo del embarazo. 

¿Qué es el cordón umbilical?

El cordón umbilical es el encargado de proveer al feto de los nutrientes y ofrecerle sangre oxigenada. Pues el cordón umbilical es el nexo de unión entre la madre y la placenta. Suele desarrollarse junto al resto de órganos en el primer trimestre de embarazo. 

Las medidas por lo general del cordón umbilical, suelen rondar los 56 centímetros de longitud, así como 1 o 2 centímetros de diámetro. Asimismo, está compuesto por dos arterias umbilicales y una vena umbilical. Esta composición está formada por el tejido conocido como gelatina de Wharton, tejido que evita que el cordón umbilical se enrede durante la gestación. 

En algunos embarazos, puede que el cordón umbilical solo esté compuesto por una arteria. Esto puede ocasionar que el bebé nazca con menor peso o incluso que tenga ciertas complicaciones cardiovasculares, renales o en el sistema nervioso. Incluso algún fallo de la circulación del oxígeno o los nutrientes por el cordón umbilical puede provocar lesiones para toda la vida. 

Tras el nacimiento del bebé, el cordón umbilical se corta, realizando el conocido pinzamiento del cordón umbilical y deja una cicatriz de por vida, lo que se conoce como ombligo. Se suele cortar en los primeros minutos del nacimiento del bebé, de este modo se conserva la sangre del cordón y se evitan muchos más riesgos. 

Funciones del cordón umbilical

Sin duda alguna, el cordón umbilical es imprescindible para la creación de cualquier nueva vida, pues proporciona unas funciones que son indispensables para el desarrollo del bebé.

Entre las principales funciones del cordón umbilical hay que destacar que proporciona la alimentación y la respiración del feto hasta el momento de su nacimiento. El cordón se encarga de transporta tanto los nutrientes como el oxígeno en sangre desde la madre al feto a través de la placenta. Por ello, la placenta y el cordón umbilical son tan importantes para el desarrollo del bebé. 

Por otra parte, el cordón umbilical también se encarga de eliminar los residuos y el CO2, pues es el encargado de expulsar tanto el dióxido de carbono producido por la respiración y los residuos de la alimentación.

En el último trimestre del embarazo, el cordón umbilical también proporciona la transmisión de anticuerpos de la madre al feto. De esta forma, el cordón umbilical se encarga de proporcionar los anticuerpos para que el feto vaya formando su propio sistema inmunológico. 

Asimismo, el cordón umbilical y las células madre están muy relacionados ya que el cordón umbilical está compuesto por células madre. Este tipo de células puede convertirse en cualquier tipo de células para el organismo, por lo que son muy utilizadas en tratamientos de ciertas enfermedades, como puede ser la leucemia infantil o lesiones en la médula espinal. Es por lo que en muchas ocasiones se opta por la donación del cordón umbilical. Otra de las funciones del cordón umbilical muy relacionada con esta última función, es que a través del cordón umbilical se pueden diagnosticas determinadas patologías y prevenirlas. 

Problemas con el cordón umbilical durante el parto

Como ya hemos nombrado el cordón umbilical está compuesto por un tejido que evita que se enrede entre sí, pero aún así pueden producirse ciertos problemas relacionados con el cordón umbilical. 

Durante la gestación se puede producir la obstrucción del cordón umbilical, provocando un diestrés fetal. Los principales síntomas de este problema son la reducción del movimiento del feto o incluso las variaciones en la frecuencia cardiaca. Es importante acudir al médico cuanto antes, pues en el caso de no tratarse a tiempo puede producir lesiones permanentes. 

Otro de los problemas más conocidos es el prolapso del cordón umbilical. Esto ocurre cuando el cordón sale del útero antes que el bebé. Cuando esto sucede el suministro de oxígeno y nutrientes se limita, por lo que se suele realizar una cesárea para evitar posibles complicaciones o lesiones. 

Por último, otro de los problemas más peligrosos para el feto es el enroscamiento del cordón. Puede que el cordón se quede enrollado en alguna parte del feto durante el embarazo, lo que puede dificultar la transmisión de oxígeno o nutrientes. En estos casos se suele solucionar mediante intervención manual del médico. Aún así, cuando se trata de un enroscamiento del cordón en el cuello, conocido como cordón nucal, no se pierde ni un minuto y se realiza una cesárea. De esta forma se garantiza tanto la seguridad del bebé como de la madre. 

Limpieza del cordón umbilical tras el parto

Ahora que ya conoces para qué sirve el cordón umbilical y cuáles son los problemas relacionados con él, debes conocer cómo mantener limpio y cuidado el cordón umbilical hasta que se caiga. 

Los cuidados de esta zona durante los primeros días de vida del bebé son muy importantes, pues se debe hacer de la manera correcta para evitar un cordón umbilical infectado. Para su cuidado se recomienda limpiarlo con algún antiséptico y alguna gasa. También podrás bañar al bebé siempre que el cordón umbilical quede totalmente seco. Ante cualquier duda sobre el cuidado del cordón umbilical, tan solo deberás consultarlo con el médico o la matrona. 

Solo serán unos días, pues durante la segunda semana de vida del bebé la porción de cordón umbilical estará a punto de caer. Además, una vez que el cordón umbilical esté caído no tendrás que preocuparte más. 

¿Conocías todo lo relacionado con el cordón umbilical?