¿Qué es el Síndrome de Burnout? Agotamiento parental en la crianza

La crianza de los hijos es algo que produce una gran satisfacción, pero al mismo tiempo requiere mucho tiempo y energía. De hecho, puede ser agotador en ciertas ocasiones y dependiendo de la situación.

Cuando la sensación de agotamiento no desaparece y el estrés se acumula, puede que estemos ante un caso de Síndrome de Burnout parental.

¿Qué es el Síndrome de Burnout?

“Burn out” en inglés significa quemado y eso es exactamente lo que sienten las personas con Síndrome de Burnout: Quemadas, exhaustas y vacías.

Originalmente aplicado al ámbito profesional, el Síndrome de Burnout describe un estado anímico en el que la persona se encuentra agotada pero el origen no es necesariamente físico sino psicológico.

El Síndrome de Burnout suele ser consecuencia de una diferencia desproporcionada entre los ideales de la persona y la realidad de su situación. Esta diferencia causa estrés y frustración.

¿Qué es el Síndrome de Burnout parental?

Aunque su origen lo encontramos en los profesionales (sobre todo en áreas que requieren muchas interrelaciones sociales) en los últimos años se ha empezado a detectar este síndrome también en padres y madres que encuentran la crianza de sus hijos absolutamente abrumadora.

Las mamás y papás que sufren Síndrome de Burnout están sometidos a niveles de estrés muy altos -algo que algunas mamás ya experimentaron estrés en el embarazo– que tienen como consecuencia esa sensación constante de agotamiento e incapacidad para hacerse cargo de sus hijos con la misma energía y comprensión que anteriormente.

Causas del Síndrome de Burnout en la crianza

El cansancio cuando se trae un bebé recién nacido, o neonato, a casa es normal y esperable. Un bebé recién nacido requiere cuidados constantes y pasa mucho tiempo antes de que empiece a dar tregua a los padres. Incluso si tienes la suerte de tener un bebé de los que no se despierta más que para pedir teta, piensa que lo normal que es dar el pecho cada dos horas. Hasta con la ayuda de los abuelos en la crianza, familiares y amigos, los papás deben ser conscientes de que tener un hijo no va a ser un camino de rosas.

Sin embargo, no todas las mamás y papás tienen acceso a los mismos recursos ni al mismo sistema de apoyo. Para muchos, esos momentos de descanso y paz en los que otras personas están encargadas del bebé son muy poco frecuentes o incluso inexistentes. Es aquí cuando puede empezar a surgir el Síndrome de Burnout en la crianza.

Si los progenitores tienen que olvidarse por completo de sí mismos durante largos periodos de tiempo y dedicar toda su energía y atención al bebé o niño pequeño, el estrés y el cansancio se empiezan a acumular.

Es muy típico el Síndrome de Burnout en padres de niños y niñas con necesidades especiales, como niños con Síndrome de Down, o que sufren enfermedades graves. La dependencia de los pequeños se multiplica y las ocasiones en las que los padres pueden encontrar tiempo para cuidarse a si mismos, se reducen notablemente.

Como ya hemos mencionado, una de las causas comunes del síndrome de Burnout parental tiene que ver con una diferencia significativa entre las expectativas de los padres frente a la realidad. Acudir a una psicóloga perinatal es crucial para poder aprender a manejar estas expectativas y mentalizarse frente al reto que va a ser la crianza de los hijos.

Estos son algunos de los principales grupos de riesgo de sufrir Síndrome de Burnout:

• Familias monoparentales: Cuando la crianza del hijo recae en un único progenitor, el tiempo que hay que dedicar al pequeño se duplica.
• Familias con problemas económicos y laborales: El estrés de no poder mantener económicamente a la familia unido a la contradicción de querer darles lo mejor a tus hijos sin tener la capacidad económica de hacerlo, es otro factor de riesgo.
• Pareja con problemas: Si la pareja está atravesando por un mal momento, el estrés y las inseguridades se transmitirán también a la crianza.
• Niños con comportamientos problemáticos: Los niños en general demandan mucha atención, sin embargo, hay pequeños que, además, tienen problemas de comportamiento.
• Familias con niños con necesidades especiales o enfermedades crónicas: Estos pequeños necesitan mucha más atención y en algunos casos no llegan a desarrollar independencia completa.
• Progenitores con pocas habilidades emocionales: Esta es una característica crucial en cualquier persona que se plantee tener hijos. Es necesario tener capacidades emocionales como la paciencia, la empatía y la comprensión. Las técnicas de disciplina positiva son muy necesarias en la crianza.
• Progenitores excesivamente perfeccionistas: Los hijos no son perfectos. Son caóticos, ruidosos, sucios y desordenados. Y hay que aceptarlo y ayudarles a crecer desarrollando hábitos de higiene infantil y organización básicas, pero sin juzgarles ni esperar que lo logren siempre todo a la primera.

Síntomas del Síndrome de Burnout

Si sospechas que tú o alguien de tu entorno puede estar sufriendo este síndrome, presta atención a los siguientes síntomas y acude a un especialista en caso necesario:

• Extenuación física y mental: Las personas que sufren Síndrome de Burnout se sienten agotadas de forma constante y no encuentran momento para descansar ni cuidarse. Esto puede desembocar en frustración y alteraciones anímicas.
• Percepción de incompetencia y culpabilidad: Los padres y madres con Síndrome de Burnout se sienten culpables y juzgan sus capacidades para criar a sus hijos, basados en esos sentimientos de agotamiento y falta de paciencia. Esto solo contribuye a empeorar el síndrome.
• Distanciamiento emocional con el peque: La ansiedad y el estrés no son buenos aliados de la crianza. Las personas con Síndrome de Burnout asocian su malestar con la presencia de los hijos con lo que se empiezan a distanciar de los hijos, muchas veces incluso de forma inconsciente y comienzan a contestar a las exigencias de los niños con mal humor. Esto deteriora las relaciones entre padres e hijos y puede causar sentimientos muy negativos en los pequeños, que asumen que son el problema, pero no saben por qué.

¿Cómo se trata el Síndrome de Burnout?

El Síndrome de Burnout se da mayoritariamente en las madres, que son las que, de forma generalizada, cargan con más responsabilidades en la crianza de los hijos y tienen más problemas de conciliación laboral. No obstante, los padres también son susceptibles de sufrir el síndrome y los efectos del estrés y la ansiedad.

Una alianza entre la pareja y establecer una crianza que tenga en cuenta las distintas necesidades y disponibilidades de ambos, es crucial para evitar el Síndrome de Burnout y también tratarlo. El concepto de corresponsabilidad en la crianza debe estar muy presente. Establecer turnos, repartirse tareas de forma equitativa y garantizar que ambos tenéis tiempo para cuidaros será la clave. Encontrar momentos para estar en pareja, sin el bebé, también será vital.

Por desgracia, no todas las personas con hijos pueden contar con el apoyo de una pareja. En estos casos, habrá que intentar encontrar otras fuentes de apoyo: familiares, amigos e incluso instituciones públicas que puedan hacerse cargo de los pequeños durante unas horas.

Otra opción es intentar encontrar formas de liberar el estrés al mismo tiempo que se está con los hijos. El deporte en familia y otras actividades físicas pueden ser muy relajantes, ayudan a liberar tensiones y los niños no tendrán la impresión de que les dejas de lado.

Por supuesto, no hay nada como consultar con un profesional. No importa cuál sea el origen de tu estrés, hablar con un psicólogo o terapeuta capaz de ayudarte a analizar tus emociones y procesarlas de una forma segura y sana será una gran ayuda si sufres Síndrome de Burnout parental.

Criar hijos no es una tarea fácil. Requiere tiempo, paciencia, amor y empatía. Por eso es importante estar mentalizados antes de dar el paso y asegurarnos de que tenemos todos los recursos posibles disponibles.

 

Fuentes:

Burnout parental: qué es, causas, y cómo afecta a padres y madres – Psicología y Mente

Burnout parental o síndrome de padres quemados – Salud Mapfre

Agotamiento Mental y Emocional por la crianza en Padres y Madres – Awen Psicología y Salud Emocional